Do you know why we pray, fast, and give alms? // ¿Sabes por qué oramos, ayunamos y damos limosna?

Lent’s three pillars—prayer, fasting, and almsgiving—are not seasonal add-ons but a single evangelical practice that restores the threefold communion shattered by sin: with God, with oneself, and with neighbor. Scripture already binds them; Christ assumes them and, in the desert, wins precisely where Adam fell, answering the triple concupiscence (1 Jn 2:16): prayer humbles the “pride of life,” fasting heals the “lust of the flesh,” and almsgiving turns the gaze from “possession to persons.” In the virtues, prayer renders God His due, fasting schools temperance and fortitude, and almsgiving—mercy—perfects justice by charity; thus the triad is justice in three directions: upward, inward, and outward. The Fathers speak of one organism (“the three are one,” says Peter Chrysologus), and the liturgy prays the same logic—bodily fasting curbs vice, lifts the mind, and multiplies virtue’s fruit, especially for the poor 

Los tres pilares de la Cuaresma —oración, ayuno y limosna— no son añadidos estacionales, sino una única práctica evangélica que restaura la triple comunión, rota por el pecado: con Dios, consigo mismo y con el prójimo. La Escritura ya los vincula; Cristo los asume y, en el desierto, triunfa precisamente donde Adán cayó, respondiendo a la triple concupiscencia (1 Jn 2,16): la oración humilla la soberbia de la vida, el ayuno sana la lujuria de la carne y la limosna desvía la mirada de la posesión hacia las personas. En las virtudes, la oración rinde a Dios lo que le corresponde, el ayuno educa la templanza y la fortaleza, y la limosna —misericordia— perfecciona la justicia mediante la caridad; así, la tríada es justicia en tres direcciones: hacia arriba, hacia adentro y hacia afuera. Los Padres hablan de un solo organismo (“los tres son uno”, dice Pedro Crisólogo), y la liturgia reza la misma lógica: el ayuno corporal frena el vicio, eleva la mente y multiplica el fruto de la virtud, especialmente para los pobres.